Domaine François Villard — Les Terrasses du Palat

Le domaine

François Villard a d'abord été cuisinier avant de se tourner vers le vin : formation de sommelier à Tain-l'Hermitage à vingt ans, puis certificat de viticulture-œnologie à Davayé en Bourgogne en 1987-1988. En 1989, il plante sa première vigne au lieu-dit Poncins, à Saint-Michel-sur-Rhône, en appellation Condrieu — son premier Condrieu, 400 bouteilles seulement, sort en 1991. C'est cette appellation, plus que toute autre, qui a construit sa réputation. Le domaine grandit ensuite régulièrement : 8 hectares en 1990, 12 en 2005, 42 aujourd'hui, avec en 1996 la construction d'un chai propre et la création, avec Yves Cuilleron et Pierre Gaillard, de la maison Vins de Vienne. Les vignes reposent sur des sols granitiques, en coteaux escarpés exposés sud-sud-est, jusqu'à 350 mètres d'altitude — 25 des 42 hectares sont en terrasses, dont celles du Palat. Le domaine est certifié en agriculture biologique depuis 2022. Les Terrasses du Palat, viognier pur vendangé tardivement à la main, porte la marque de ces coteaux granitiques abrupts où la vigne, en terrasses, peine et se concentre — la définition même du style Villard : un Condrieu tendu, jamais lourd, fermenté avec les seules levures indigènes.